Впервые в истории летних Олимпийских игр церемония открытия проходила не на стадионе, а в самом городе. По оценкам СМИ, на мероприятии присутствовали около 300 тысяч зрителей. В открытии участвовали известные артисты и спортсмены: Леди Гага, Селин Дион, Зинедин Зидан, Рафаэль Надаль.

Зрителям показали водный парад, по сене проследовали 116 лодок с олимпийцами. Лодки проплыли мимо самых известных мостов и достопримечательностей города, включая собор Нотр-Дам и Эйфелеву башню.

После завершения парада команд по Сене промчался металлический конь с наездницей и с олимпийским флагом на плечах.

Олимпийское пламя зажгли трёхкратные победители Игр Мари-Жозе Перек и Тедди Ринер. Им эстафету передал столетний олимпийский чемпион Шарль Костес, который победил в велоспорте на Играх-1948. Воздушный шар с олимпийским огнём поднялся в небо над французской столицей. 

Олимпийские игры в Париже пройдут с 26 июля по 11 августа. От России прибыли 15 спортсменов, которые выступят в нейтральном статусе.