На фестивале соберутся звонари и представители научного сообщества из Москвы, Санкт-Петербурга, Костромы, Новосибирска, Петрозаводска, Ярославля, Калуги, Омска, Архангельска и Беларуси.
Проект «Хрустальные звоны» реализуется с 2005 года. Особенность фестиваля в том, что это единственный в России зимний фестиваль колокольного искусства. Он приурочен к православному празднику Крещение Господне.
Главным местом проведения стала Соборная площадь, на которой сохранился архитектурный ансамбль белокаменных храмов и колокольня. Ансамбль создает единое архитектурное пространство, способствующее эмоциональному зрительному восприятию происходящих во время фестиваля событий.
В рамках фестиваля опытные звонари проводят мастер-классы; проходят концерты на передвижной звоннице, конкурсы детского творчества; открываются новые выставки; в залах Каргопольского историко-культурного музея проходят концерты музейного хора духовного пения «Светилен» и других творческих коллективов города.
Самым ярким событием фестиваля, его кульминацией являются колокольный концерт в ночь с 18 на 19 января, Великое водоосвящение и купание в крещенской купели на реке Онеге. Эффект восприятия происходящего усиливается торжественным звучанием колоколов, окружающими купель композициями изо льда.